中国人有句俗话：药补不如食补。这就说明人们在保健养生时，应注意饮食的结构。尽管有些人经济状况不尽如人意，但他们也尽可能把饮食安排得好一些 ，而经济条件好的人就会在饮食素质上下更大的功夫。这样，久而久之，饮食活动就延伸到人们生活的各个方面，也就出现了社交礼仪食俗，岁时节日食俗、信 仰食俗、婚丧食俗、寿诞食俗和生育食俗等。

　　社交礼仪食俗主要表现在人与人交往方面。亲朋好友之间交往最多，每到亲 朋好友遇到重大事情，如生孩子、乔迁等，总是要送些礼物去，而主人首先想到的是给客人吃些什么？喝些什么？尽可能把饭菜安排得丰盛此些，让客人满意而归。谈买卖、作生意也习惯于边吃边谈，饭吃好了，生意也就谈成了。

　　由于各地风俗不同，待客的饭菜也各有讲究。 在北京，旧时待客吃面条，意思是请客人留下来，如果客人住下，就请客人吃一顿饺子，表示热情。探亲访友送礼物讲究“京八件”，也就是所谓的八样点心。 在中国南方的有些农村，客人来了，献上茶后，立即下厨房做点心，或是在水中煮上几个鸡蛋，再放上糖。或是先煮上几片年糕，放上糖，给客人先品尝， 然后再做正餐。

　　在东部的福建泉州，要请客人吃水果，当地叫“甜甜”，就是请客人尝甜，而且还要在水果中放有柑桔，因为当地话中的“桔”与“吉”是谐音，有祝贺客人吉利，生活得像柑桔一样甜。

　　在宴请客人时，各地也不相同。北京最低档是二八席，就是八碟八碗。碟为凉菜，碗为热菜。中国北方的黑龙江地区待客则是上菜必须为双数，也就是每种菜必须是双数。另外，在有些地区，要有鱼，意思是生活有余。 在日常生活中，最常见的宴请之一就是因为婚姻而引起的种类繁多的饮食活 动，如提亲饭、相亲饭、订婚饭、婚宴、回门饭等。其中以婚宴饭最为隆重、最讲究。比如，中国西部的陕西省有些地区，婚宴的每道菜都有含意。第一道菜是 红肉，用“红”表示“红喜满堂”；第二道菜为“全家福”，是“合家团聚、有 福同享”的意思：第三道菜为大八宝饭，用糯米、大枣、百合、百果、莲子等八 种原料做成，其含意为白头偕老、百年合好等。在东部的江苏农村，婚宴讲究十 六碗、二十四碗、三十六碗，在城市，婚宴同样也很隆重，这些都含有吉祥如意 的意思。 寿宴则是给老人祝寿的酒席，其主食为面条居多，又叫长寿面。在中国东部杭州、江苏北部一些地区，一般是中午吃面条，晚上摆酒席。杭州人在吃面条时 ，每人从自己的碗里夹一些面条给寿星，称做“添寿”，每人必须吃两碗面条， 但忌盛满，以为不吉利。