彝族主要从事农业，畜牧业，喜种杂粮，以玉米、小麦、荞麦、大麦为主食。蔬菜、猪、羊、牛、鸡、野味是他们主要烹饪原料。彝族多居住在山区或半山区。 山中森林茂密， 栖息着许多珍禽异兽，出产熊掌、鹿茸、麂、岩羊、野猪等山珍野味。 奔腾于高山峡谷之中的大渡河、金沙江、南盘江、元江等大小河流又提供了鱼虾螺等水产品种。彝族擅长煮、烤、拌、烧、蒸、炖等。尤其长于羊、 鹿子等皮毛类动物原料的烹制。口味嗜咸、香、辣、麻、嗜酒。