群山环抱中的西昌卫星发射场

    西昌卫星发射中心始建于１９７０年，它是以主要承担地球同步轨道卫星的发射任务的航天发射基地，担负通信、广播、气象卫星等试验发射和应用发射任务。中心建成了自成体系、配套完善的测试发射、测量控制、通信、气象和勤务保障等五大系统，西昌卫星发射中心位于四川省凉山彝族自治州境内，中心总部设在四川省西昌市，卫星发射场位于西昌市西北６５公里处的大凉山峡谷腹地。１９８６年，西昌卫星发射场正式对外开放。该地区属亚热带气候，全年平均气温为摄氏１６度，全年地面风力柔和适度。这里每年１０月至次年５月是最佳发射季节。发射中心于１９８３年建成，１９８４年以来发射过中国第一颗试验通信卫星、实用通信广播卫星及实用通信卫星，１９９０年又将美国制造的“亚洲１号”通信卫星送入地球同步转移轨道。２００４年４月，“试验卫星一号”和“纳星一号”在西昌卫星发射中心顺利升空，是这个中心首次发射太阳同步轨道卫星，标志着这个中心的航天发射能力有了进一步提高，可以进行多射向、多轨道卫星的发射。这个中心能发射我国自行研制的长征三号甲、长征三号乙等五种大型运载火箭，年发射能力１０次至１２次。