最近的讯息则是在去年冬天，平江又开始频传有人发现了3只似猫非猫、似豹非豹的动物，并抓获了其中1只，在平江引起一时的轰动。后被认为该动物系国家一级保护动物——云豹。该县林业局野保站副站长梅灿认为，尚有5个种群约10~18只云豹，在广阔的幕阜山脉活动。

    各界议论纷纷之际，因为拍到了“华南虎”而一举成名的平江县电视台记者吴华却消失在众人视线中，久未露面，手机也一直处于关机状态。

    当地一官员称，平江发现老虎自然是好事，但考虑到此前不久闹得沸沸扬扬的陕西“周老虎”事件，政府态度十分谨慎。据悉，21日晚，当地政府召开会议后决定对全县发出禁止狩猎通知，在石牛寨放上山羊等，不仅为老虎提供食物，还可为观察提供有效渠道。同时积极配合上级部门开展调查和权威认证；配合新闻媒体采访，坚持实事求是。

    之后，当地传出消息：录像本身没有问题；而对于录像中的大型猫科动物是否为华南虎，则没有定论。当地县委宣传部新闻中心主任陈徐恩介绍，湖南省林业厅也紧急调拨10万元经费，用于老虎调查；国家林业局下周也可能到现场进行调查。而石牛寨风景区宾馆的保安艾朴中，则受公司老总指派，负责向前来采访的记者介绍情况，并带记者上山实地查看大致的拍摄地点。

　　证伪

    令当事人万万没想到的是，“平江虎”事件正在以一种“陕西华南虎事件”未能比拟的速度往真相逼近。3月24日下午，湖南省林业厅一些专家和负责人介绍了整个调查经过。

    3月20日上午9时，湖南省林业厅得到消息说平江发现疑似野生华南虎，9时30分即行出发，一个小时就赶到了40多公里外的平江县进行初步调查。由桂小杰带队的调查组在20日和21日进行的第一阶段调查显示，在看完录像后，把老虎截图用PS放大，可以辨认出是真老虎。

    但在随后的现场调查过程中，专家组从拍摄点、拍摄对象、动物痕迹、动物衍生物、动物行为、猎物来源、动物特征等方面开展调查与核查工作，通过对拍摄现场模拟、成像背景对比、足迹等痕迹勘查、遗留衍生物查找、动物行为分析、猎物残骸调查、体貌特征对比分析等，核查拍摄活动的真实性、拍摄动机、动物属性。

    可上述调查并没有发现任何有关虎类肉食动物与衍生物的痕迹。

    调查组还利用定位系统扩大搜索范围，对当地和周边地区潜在的野生华南虎栖息地进行调查，可仍然无果，“那地方最后一次出现野生华南虎是在上世纪50年代。”桂小杰说，“我们利用动物体貌、体纹等特征，对圈养的老虎进行对比，任何一只老虎的体纹都是不同的。”

    3月22日，湖南省林业厅组织相关专家再赴平江实地调查。全程参与调查的湖南师大生科院教授邓学建说，参与调查的专家讨论得非常仔细：这只虎为何在过去几十年的时间里未曾被人发现？为何前后两次搜寻后并没发现“直接证据”？它是一直生活在石牛寨附近还是从外地而来？如果不是，是否人为地圈养再投放？

    “从目前掌握的情况看，石牛寨确有野生虎类生存的自然条件。”邓学建说，但有个矛盾：在过去至少30年的时间里，这只虎从未被当地居民发现，“老虎此次出现的位置附近经常有人活