近期，解放军海军和空军的武器系统更新吸引了更多人的目光。相比之下，中国陆军武器系统的更新却显得“默默无闻”，其实作为战斗力排在世界前列的中国陆军，已经在一些新的武器装备上占据了世界领先的位置。
 
　　2007年度的阿布扎比国际防务展的武器展览在2月18日到22日举行。2007年3月26日，美国民间的“国际战略评估中心”副主任理查德·费舍尔撰文称，本次展览显示了中国在生产世界级陆军武器方面的能力正在提高，而且武器种类也不断增多。本次防务展也再一次证明了中国在某些武器技术方面超越了世界其他国家。

　　新型8轮武装战车系列

　　理查德·费舍尔的文章称，中国的消息来源证实了2006年底出现的新型“第二代”两栖8轮武装战车系列的真实性，该车是由北方工业集团生产的。

　　《简氏防务周刊》曾经报道称，这种新一代战车可能被命名为“PF—2006”。虽然在本次阿布扎比国际防务展上没有得到证实，但这种新型8轮武装战车很可能已经是解放军武装战车全系列的一个组成部分，其他还包括6轮武装战车和4轮武装战车。在上世纪90年代末或本世纪初，解放军在两个竞争性厂家之间激发了两种8轮武装战车设计方案的竞争。其中，一个厂家采用了后悬挂式引擎，目的是当8轮武装战车配备大型坦克炮或炮塔时，模仿类似坦克的稳定性和平衡能力。然而，这种设计方案显然没有被采用。相反，解放军似乎对在战车中前部放置发动机的“传统”设计方案更感兴趣，这样就能保留从战车后部入舱，而且这种车体可以适用于完成更多类型的任务。

　　随着该系列8轮战车的设计定型，中国已经生产了一些该型武装战车的样车，踏入了拥有这种越来越通用的战车的行列。这种战车比履带式坦克重量更轻，其优势就是在空运或两栖运输时更加灵活，而且在行驶速度和距离方面都要大于履带式坦克或装甲车，此外其全寿命费用更低。轮式武装战车本身就能够利用已经发展成型的公路网络，以达到迅速推进的目的。虽然解放军从2004年开始就已经在一些新的轻机械化部队，部署拥有105毫米口径火炮的WZ—551型6轮武装战车，但这种8轮武装战车系列的出现预示着现有轻机械化部队的“更重型”发展。

　　理查德·费舍尔认为，从解放军现有的新型8轮武装战车的图片看，该型武装战车迄今为止已经发展出以下几种型号：配备105毫米口径火炮的型号，配备122毫米口径榴弹炮的型号，以及配备机关枪的武装人员运输型。

　　这些图片和其他的相关报道表明，这种8轮武装战车也可以被发展成战地救护车和武装工程车，另外该车还有一种配备双120毫米口径迫击炮的型号，这与芬兰和瑞典联合投资的Patria－Hagglunds公司生产的先进迫击炮系统（AMOS）有些类似。作为世界上最先进的自动迫击炮系统，AMOS型迫击炮车可以每分钟发射23次。

　　中国官方目前尚未公布这种8轮武装战车的详细数据，但马来西亚的《Tempur》杂志公布了一组由西方武器专家推测的大概数据：重量约18吨，长度约为7．84米，宽度约为3米，高度约为2．05米，采用300千瓦的柴油发动机，最大时速为100公里，水中行驶速度为每小时6公里，最大行程1000公里。

　　马来西亚的《Tempur》还报道称，这种新型8轮武装战车能够配备更先进的装甲，改善后的防御能力足以抵挡155毫米口径榴弹炮的攻击，而且该车的底盘也已经得到加固，可以保证不受地雷的影响。

　　北方工业公司已经在其WZ—551型6轮武装战车的基础上生产了一系列战斗车辆，其中包括：配备100毫米口径和105毫米口径坦克炮的“攻击者”型武装战车，配备120毫米口径迫击炮的武装战车，配备23毫米口径机关炮的武装战车，除此之外还有指挥控制车、雷达车、电子战战车和武装人员运输车。因此，北方工业公司的新型8轮武装战车，很有可能将继续采用WZ—551型6轮武装战车的系列发展模式，发展出类似的多种型号的8轮武装车辆。