隆冬时节，记者跟随新疆军区某陆航团新型直升机飞越生命禁区，巡逻西北边防哨所。此次航程万余公里，飞越天山、昆仑山、喀喇昆仑山、冈底斯山、喜马拉雅山等5大山系及帕米尔高原、阿里高原和青藏高原，飞行的平均海拔高度在5000米以上，最高飞行海拔6200米，历时10余天，飞过了西北边防所有连队和执勤点位，创造直升机一次高原飞行时间最长、航程最远、海拔高度最高、逼近直升机升限和起降高度极限、人员生理极限等多项纪录。

　　清晨，记者开始随新疆军区某陆航团新型直升机编队巡逻西北边防线。为了减轻重量，机舱里精简得只剩下4个氧气瓶，4件大衣、4个馕、4瓶矿泉水。这是为两名飞行员、一名领航员和一名机械师准备的。经过特批，记者挤到了前舱，坐在机械师前面的小板凳上。

　　“这是一条新开辟的航线。这也是我陆航新型直升机在高原试飞成功后首次南疆一次性巡逻。过去这里只有清代开辟的6条陆上巡边路线，今天不仅拥有了百余条陆上巡逻路，还开辟了10余条空中巡逻航线，目前所有边防连都可从空中到达。”

　　听说今天红其拉甫边防连即将退伍的8名老兵主动申请最后一次徒步去一个点位巡逻，我便从直升机上试图寻找他们的身影。在大山的深处发现了他们！巡逻车停放在冰河旁，他们正手脚并用艰难地向海拔5280米的界碑爬去！昨天采访，老兵张紫文说他很想从空中俯瞰防区，看看她的“庐山真面目。”向他们发了个信号，我们继续向前飞去。

　　“直升机巡逻能到达人力和仪器观察不了或到达不了的地方，视野更加开阔，处置突发事件也更加快捷。”同行的飞行员说。

　　“边防线在哪里？”记者目光所及只有千年不化的冰川，界碑和边防线都躲进了大山的褶皱里。

　　“你看，边防线就在这直升机精密的导航系统里，”飞行员指着机载导航设施告诉记者，飞行前他们都要进行周密的飞行准备，把边防线在航图上用红色、蓝色的笔仔细清晰地标注出来，并把这条弯弯曲曲的边防线上的每个点以数字的形式输入导航系统。飞行时，参照地图和地貌，并利用卫星导航系统来确定直升机所处位置。

　　“这个地方不好飞，两山之间只有窄窄的河床，右边即是外国，我们必须精准地贴着左侧山脉飞行。”大队长粟祥拿着军用航图用尺子量着说，“飞行必须精准，一点也不能偏航，否则就可能进入他国境内。这就要求领航员看地图要跟看立体画一样，把沿途的重要地标当成自己的老熟人，把‘长相’各异的每座山、每条河谷都能跟地图对号入座”。

　　此时，直升机正以50米超低空掠过这条宽宽的河谷。又遇到高山，直升机慢慢地爬升、再爬升，慢得我还以为它在悬停。很快，直升机开始在海拔六七千米的高山间穿行。查完边境线上一些地标后，直升机开始折返，并慢慢降低高度，前方出现的是海拔4700米的红其拉甫达坂。

　　俯瞰边关，令人振奋。当年“血染的山谷”，如今已成重要的通商口岸。中巴友谊公路在山谷间穿行，即使在这冰封雪冻的寒冬，界碑国门间来往的大货车依然车水马龙，武警边防部队官兵正用科技含量较高的检测系统对出入关的人员货物仔细地查验。

　　这时，红其拉甫前哨班的战士们飞奔出来，头戴棉帽，整齐地在国旗下列队，兴奋而骄傲地向我们敬礼。营房房顶的天线显示，设置在边界一线的“电子远程监控系统”和“周边防越界系统”，正睁大电子守防的“眼睛”，监控着祖国的边界。

　　“再往南飞，你能看到班公湖面上还有船在巡逻呢。”领航员认真地说，祖国像个家，我们边防战士用双脚一点点丈量着陆上的巡逻路，守着祖国的地基。直升机的飞行员们则保护着咱们的墙壁。而空军航空兵守着咱们的房顶。祖国的边关是多维的、立体的。

　　“飞行在西北高原最让人感动的是每飞到一个边防连队，官兵们都赶紧跑出来，整齐列队，齐刷刷地仰头冲天空敬礼！”飞行员激动地说，对于守边官兵来说，直升机的到来扬了军威国威，让他们感到无比的自豪，每逢此时，飞行员都忍不住要在连队上空多盘旋几周。