据香港《广角镜》月刊报道，“空警—2000”的服役填补了解放军没有装备预警机的空白。该预警机采用俄制伊尔—76为载机，但固态有源相控阵雷达、显像台、软件、砷化镓微波单片集成电路、高速数据处理电脑、数据总线和接口装置等皆为中国设计和生产。

　　除“空警—2000”外，卡洛·库普声称，中国空军应当同时还有两个空中预警机的发展项目正在进行中。一种是采用常规旋转雷达天线罩，以运—8中型运输机为载机的预警机，其编号为T0518，多被称为“碟盘”式预警机。另一种预警机被中国媒体称为“空警—200”或者“运—8平衡木”。“空警—200”的机身采用了较为先进的运—8F—600型中型运输机，换装了更加先进的加拿大普拉特＆惠特尼公司研制的PWl50B型螺旋桨和霍尼韦尔公司的航电系统。据称该机外观同瑞典爱立信公司研制的“爱立眼”空中预警机极其相似，两者都架设了一部有源电扫描相控阵列雷达，呈平衡木状安装在机背上。

　　加拿大的《汉和防务评论》认为，在中国所研制的三款预警机中，“空警—2000”的功能最为齐全，是迄今为止中国生产的最高级别的预警机，属于真正意义上的AWACS�熆罩性ぞ�与控制系统�牐�所担当的角色与美军的E—3“鹰眼”预警机相仿。

　　对于解放军空中预警机未来发挥的作用，台湾地区空军官员称，大陆在未建立空中预警部队以前，只能由台海前沿所设置的十多套地面雷达显示器进行战机空中管制，许多低空区域一直难以有效掌握。解放军在获得预警机后，除了能有效掌握防空死角外，在空中管制能力上将大幅提升，以一般空中预警机具备30至40架战机管制能力来说，解放军只要在台海部署超过两架预警机，在空中战场管理能力上就得以打破两岸平衡，整个空中行动也势必变得更加灵活，对台方确实产生不小压力。

　　此外，据台方从其它渠道获得资料显示，解放军“空警—2000”预警机已具备与海上战舰进行数据信息传递的能力，这项信息意味着解放军已完成部分三军信息数据链路系统的整合，向三军联合作战迈进。

　　解放军未来的“空中指挥部”

　　那么解放军空军为什么要研制三种不同型号的预警机呢？一些海外防务分析专家认为，这可能主要出于一些战略战术考虑。

　　《汉和防务评论》总编辑平可夫分析称，“空警—2000”预警机可能采用的是有源相控阵雷达，工作方式应该是多普勒体制，这种体制探测具备相对速度较大的空中目标或海上目标比较好。但对地面目标，非常容易受地面杂波干扰。因此“空警—2000”预警机主要是针对空中海上目标预警的预警机。

　　而运—8“平衡木”预警机上的有源相控阵采用的是合成孔径体制（“空警—2000”实际上也有部分这种功能，但不如运—8“平衡木”那样专业），这种合成孔径体制的雷达，对地面移动目标有非常好的探测能力和效率。可以检测数百个地面移动或固定目标，对陆地敌我双方作战形态会有更好的把握，也可用于对敌方目标的评估。而这种雷达通常并不适合对空工作，因此这类预警机更多地被称为“战场支援情报机”。

　　所以在未来战争中，“空警—2000”预警机更多的是空中监视，指挥夺取制空权、制海权。而运—8“平衡木”则是负责协调地面部队对敌方进行攻击。这两种预警机任务不一样，但这两种预警机配合就实现了高低搭配。

　　卡洛·库普则认为，由于运—8“平衡木”预警机的研发过程困难重重，运—8“碟盘”式预警机可能只是—款备用型。中国军方为了避免研发失败影响空军整体换装计划的完成，不得以做出了两种方案同时进行的决定。

　　美国民间智库“国际战略评估中心”副主任理查德·费舍尔认为，“平衡木”预警机是一种新型空中预警及控制（AWACS）飞机。该机的特征是安装了一个固定的线型相控阵雷达，类似于瑞典爱立信公司的PS—890型雷达。据资料显示，瑞典的PS—890型雷达对空中战斗机的扫面距离为350公里，对水面战舰的扫描距离为300公里，那么如果“平衡木”预警机雷达的扫描范围与PS—890型雷达相似，它将在台湾海峡发挥强大的作用。此外，它的有源相控阵的结构，使该雷达可以发展成一种电子战工具，未来可以通过电子束攻击敌人的电子设备。