4月23日，一枚极地卫星运载火箭（PSLV）从印度南部的斯里哈里科塔航天基地发射升空。当日，据印度亚洲通讯社报道，印度用自己研制的极地卫星运载火箭成功地为意大利发射了一颗卫星，这是印度历史上发射的第一颗商业卫星。 新华社/法新（资料图片）

    近日，印度用一枚自制火箭将一颗意大利卫星送入太空。这是印度首次完全意义上的商业卫星发射。有评论认为，乘着这枚火箭，印度在茫茫太空的探索中又向前迈了一步，更重要的是，印度从此跻身国际商业卫星发射市场。

    发射成功之后，担任此次发射任务的极地卫星运载火箭立刻成为人们关注的焦点。

    这种火箭是在印度本土制造的一种加大型四节发射器，是目前印度运载能力最大的火箭，它长44米，重295吨。今年1月，这种火箭成功将一个550千克重的返回式太空舱、一颗印度自行研制的680千克重的遥感卫星、一颗印度尼西亚的重为56千克的地球观测卫星和一颗阿根廷的重为6千克的小卫星一起送入太空。此次发射是这种火箭在今年的第二次升空，也是该火箭自1994年首次发射以来的第十一次升空。

    印度此前也曾经用自制火箭发射过他国卫星，但收费都是象征性的。这次印度按照国际商业卫星发射市场上的收费标准，向意大利收取了1100万美元。印度空间组织的一名科学家说，印度明年可能会用这种火箭来发射首枚探测月球飞行器“月船一号”。

    印度媒体和民众非常关注这次发射。新德里电视台新闻频道在报道该事件时发表评论说，从此印度成为世界第五个能够发射商业卫星的国家，这是印度的骄傲，人们应该为这次成功发射欢呼。

    多年以来，印度一直致力于进入国际商业卫星发射市场，想在这个利润丰厚的市场里分一杯羹。目前世界商业航天市场总额已高达数千亿美元，且每年以10％左右的速度稳步增长。据统计，1996年，全球航天技术产业创造的利润为750亿美元左右，到2000年利润已攀升到1250亿美元。到2010年，全球商业航天活动的收入预计将达到5000亿—6000亿美元。而其中全球卫星产业市场的规模将达到2000亿—3000亿美元。一份研究报告指出，今后10年，全球预计发射卫星1000颗左右，其中商用卫星将占70％，具有发射能力的国家都期望能从此中得到更多的市场份额。

    印度空间组织的科学家表示，未来5年印度将有望占据全球商业卫星发射市场10％的份额。其重要法宝是火箭性能稳定、具备“一箭多星”的技术和超低的卫星发射成本。有分析指出，随着印度的加入，国际商业卫星发射市场的竞争将日趋激烈。【来源：人民日报】