“20多万人，冬季每天自来水的需求量大约在6万立方米，现在取水的泵船不能满负荷运作，哪能达到那个生产量呢？”吴春平很无奈。

　　在位于长江边上的监利自来水公司一水厂的取水泵船上，本报记者见到了年近60岁的老自来水人王祖福，他已经在这个泵船上工作了40多年。在他的印象中，今年是枯水最为严重的年份之一。

　　这艘泵船所在的位置，因常年取水，取水口已形成了巨大的深槽。“现在这个泵船还能勉强取水”，王祖福说。

　　而在上游约2公里处，二水厂的泵船已完全搁浅。监利自来水公司不得不再次花钱购买了另外一艘泵船，专门供枯水期用。

　　新旧两艘泵船之间的距离已相隔将近1千米。新泵船上的工作人员告诉记者，目前，泵船所在位置最浅的地方只有0.6米。泵船完全不敢开足马力抽水。“马力太大，抽起来的全部是泥沙。”

　　为了与枯水作斗争，监利自来水公司采取了一系列措施。多次改变取水方式，仍然跟不上近年来越来越严重的长江枯水。

　　1999年，该公司投资100万，启动了一矶头至二水厂的临时饮水工程，每天定时取水18个小时，以解决短短几个月的枯水期。但随着时间的推移，这个办法越来越不奏效。“枯水时间长了，临时的取水解决不了根本问题。”

　　2002年，该公司采取二级取水的方式，新增一艘泵船。“枯水的月份长了，原来在水厂附近的泵船只有在洪水期才能正常启用。”

　　“1996年之前，每年的枯水期大约只有3个月时间，而现在每年却只有3个月能正常吃水了。”吴春平说。

　　“黄金水道”告急

　　据长江航道局统计，去年10月以来，长江主干线已经发生40余起船舶搁浅事故。交通部长江航务管理局在2007年12月5日发出紧急通知，宣布长江中游因枯水形势严峻进入二级橙色预警状态。

　　在历年的长江枯水期都会产生的船舶搁浅问题，在去年年底也显得尤为突出。

　　因为长江监利段窑监航道堵船严重，引起中央领导重视。去年12月10日，交通部部长李盛霖、副部长徐祖远亲临长江中游窑监枯水现场调研。

　　“因为一个航道的堵塞，交通部长亲临现场，这还是第一次。”长江航道局一位人士对记者说。

　　自去年10月份进入枯水期以来，眼看着长江中下游的水位一天就退半人高，长江航道局航道处处长、长江航道局战枯水工作领导小组办公室主任万大斌就没有睡上一个安稳觉。

　　由于上游来水偏少，长江中游频现“肠梗阻”，据长江航道局统计，去年10月以来，长江主干线已经发生40余起船舶搁浅事故。交通部长江航务管理局在2007年12月5日发出紧急通知，宣布长江中游因枯水形势严峻进入二级橙色预警状态。

　　据介绍，今年搁船事故发生频率远远高于往年同期。仅中游“超吃水”船舶搁浅事故就多达33起。

　　据长江航道部门分析，枯水期提前到来，“节奏太快”。枯水期一般指头年11月到次年4月。每年年初2月，水位会达到最低，是真正的“决战枯水”高峰期。但是刚刚过去的2007年，自11月底以来，险情不断涌现，疏浚工作提前进入紧张期。枯水给通航骤然施加了压力。同时，“超吃水”现象频频出现。

　　“当然，超吃水造成搁浅最终还是因枯水引起的。”长江航道局办公室一位人士说，超吃水问题，在丰水期根本显现不出来。

　　另外，由于长江干线航道尚未完成系统治理，航道基本还处在天然状态，枯水时节，浅滩裸露，航道浅窄，弊端尽现。“整个长江上，像窑监这样的浅水航道一共有16个。”尽管每年枯水期来临之前，航道部门都会制定完整的应急预案，“但是，终究不能治本。”

　　枯水，让长江航运企业蒙受了巨大的损失。此前，长航集团运输部负责人向媒体表示，目前长航集团在整个长江段每月货运量达400万吨，仅枯水期增加运力所增加的油耗便达2000万元。

　　“湖北和武汉因为承东启西的天然地理优势，该段的长江理应成为名副其实的黄金水道。但是堵船却是其致命的弱点”，长江航道局官员告诉记者。