中东问题国际会议才落幕数周：布什总统便开始了他为期8天的中东之行。这是他任期内最后一次重大的外交行动。布什此行由其国家安全事务助理哈德利公开宣布的目的有三：一是推动巴以和谈前行的势头；期望于年底前达成巴以和平协议，实现巴勒斯坦建国。二是说服阿拉伯国家给阿巴斯以必要支持；同时期望能说服阿拉伯国家改善对以关系，最好能并行开启一个阿以和谈的渠道。三是听取中东问题四方特使布莱尔关于帮助巴建设国家机构的情况报告。其实，布什还有两个心照不宣的目标：一个是相机行事，继续推行其“自由议程”，即“大中东民主改革计划”，另目标则想拉拢温和派阿拉伯海湾国家建立一道防火墙，以遏制伊朗在中东日益增长的影响。

　　去年底举行的安纳波利斯中东和会的一个重要成果便是，阿巴斯和奥尔默特都保证要结束流血冲突，并决心致力于和平谈判。然而，自会议结束至今，巴以间虽然举行了两轮谈判；阿巴斯与奥尔默特也曾再度会晤，但以色列仍拟在东耶路撒冷扩建定居点儿；哈马斯照旧发动火箭袭击，以色列军事打击行动也未停止。因此让会谈开门遇阻，都无果而终。安纳波利斯和谈开创的势头面临丧失的危险。布什选择此时到访，正是作为后续行动，想为巴以和谈注入新的动力。布什到达前夕，为迎接布什，阿巴斯和奥尔默特再度举行会晤并达成一致，重申和谈承诺，宣布将双方将就核心争议展开认真而严肃的谈判。

　　巴以和谈之所以难以达成协议，就是因为其间横亘着名为“核心争议”的四道难以逾越的障碍。

　　第一大障碍即是边界划分和被占领土归还问题。在1967年的“6日战争”中，以色列占领了埃及的西奈半岛、加沙地带、约旦河西岸以及叙利亚的戈兰高地等大片阿拉伯土地。前两者已经归还，但后两者仍然是巴以、叙以冲突的症结所在。以色列已经和正在沿约旦河西岸的巴以边界走向修建一条长约700多公里的边界隔离墙。问题是这条隔离墙的很多地段伸入到了巴勒斯坦土地境内，约10%

　　但领导人表态是一回事，谈判时能否做出必要的妥协则是别一回事。因为这不仅仅涉及边界划分，更牵扯到第二大障碍，那就是犹太定居点儿问题。因为犹太人已在这些被占领土上建立了上百个经以色列政府批准的和未经政府批准的定居点儿。如果归还所有被占领土，必然要迁移犹太定居者并拆除大批已建定居点儿。这就不能不会激起国内犹太居民和右翼政党的坚决抗拒。

　　布什在安纳波利斯和会开幕式上讲话时，要求以色列拆除“未经批准的”“前哨据点”，并停止对现有定居点儿的“扩建”。他精心措词，回避提及那些业经以色列政府“批准的定居点儿”和业已存在“并未扩建”的定居点儿如何处理。日前以拟在东耶路撒冷扩建定居点的计划遭到巴方谴责，成为当前和谈的主要障碍。在布什行前，国务卿赖斯对以进行了委婉的劝诫与批评，赖斯表示，以方在定居点儿问题上的行动对和谈进程不具有建设性；以方有落实路线图的义务。在两人会谈后的举行的记者见面会上，布什也表示，“按协议是应该拆除这些前哨据点的----说的是非法定居点儿，它们应该消失。”奥尔默特也表示，以将会履行自己的义务，他已准备做出“痛苦的妥协”。

　　由此看来似出现了解决这一棘手问题的一线光亮。一个可能的一个解决办法就是，以色列以在其他地段割让部分领土的方式，比如在加沙和西岸之间的地区为巴方划出一个连接的通道来，以换取或补偿被隔离墙和所谓由合法的定居点儿所占用的巴方土地。这于双方都不失为一个较好的选择。

　　第三大障碍是东耶路撒冷的地位与主权问题。巴勒斯坦表示未来的巴勒斯坦国要以耶路撒冷作为首都。而以色列议会早就通过决议将其定为以色列的首都了，只是一直没有得到包括美国在内的国际社会的承认罢了。以议会不久前则再次通过决议，规定未经议会绝对多数批准，以政府不得在耶路撒冷问题上做出让步。耶城是三大宗教圣地，关涉到各地人们的宗教情绪，高度敏感，极不易解决。事实上，这一地区阿拉伯民居与犹太民居犬牙交错，也难以进行明确的界线分切。