盛夏的申果庄处处蓝天白云、青山绿水，万亩林间，飞禽欢鸣，走兽嬉戏。这里曾经到处是遮天蔽日的原始森林，白腹锦鸡、大熊猫等珍禽异兽比比皆是，虫草、贝母、天麻等名贵中药材随处可见，素有“天然公园”之称。

    上个世纪60年代，国家“三线建设”启动，重点战略工程成昆铁路破土动工，国家把枕木采伐点定在了申果庄。据不完全统计，国家先后在申果庄采伐木材200多万立方米，价值人民币13亿多元。千里成昆线上，一半多枕木是申果庄的优质木材制成。许多地方变成了裸露的黄土和岩石，大熊猫生存环境严重萎缩恶化。

    上个世纪90年代末期，国家实施退耕还林和天保工程，越西县委、县政府紧紧抓住这个千载难逢的历史机遇，大力造林种草，积极改善生态环境，重建大熊猫家园。2002年经四川省人民政府批准，越西县申果庄定为省级大熊猫自然保护区。选拔和考调了9名思想素质好、工作能力强、喜欢大熊猫保护事业的年轻干部到申果庄自然保护区管理处工作。保护区涉及越西县拉吉、瓦曲来吾、瓦里觉、申果4个乡，幅员面积3.37万公顷。

    申果庄地处高寒山区，辖区内的年渣果火山被彝族群众称为连岩鹰都飞不过去的地方。在工作中，保护区人员起早贪黑，不辞辛苦。开局第一年，他们就一头钻进大山、穿密林、过溪水、冒酷暑、斗严寒，踏遍了申果庄的山山水水。2003年10月，他们完成了《保护区总体规划》编制；2004年5月完成了《保护区建设项目一期工程可行性研究报告》编制。申果庄自然保护区管理工作从此步入了正规化和科学化轨道。

    管理处主任龚天健介绍说:“我们第一步就是认真贯彻县委、县政府的指示精神，求得社会各界对申果庄自然保护区的理解、支持和关心。”为此，他们印发了上万份《保护大熊猫的重要意义》、《人与自然和谐的价值》、《申果庄大熊猫的乐园》、《保护野生动物就是保护人类自己》、《为有国宝熊猫而自豪》等宣传资料；请县、州、省三级电视台拍摄了《申果庄风光》、《熊猫故乡记》、《抢救大熊猫》和《请你欣赏》等专题片在省内外进行宣传，扎实的宣传活动收到了不平凡的实效。县内各族干部群众进一步增强了保护大熊猫的意识，爱林、护林保护生态积极性提高；县外，国家濒管办公室、北京大学、四川大学生命科学院、中科院成都生物研究所、中科院动物研究所的专家学者相继到申果庄调研，国家、省、州林业部门领导多次到申果庄检查工作，受到了他们的充分肯定和热情赞扬。申果庄这个偏僻冷落的地方在短短的几年内，走入了人们视野，成为人们关注的热土。

    在保护区开展的第二项工作就是求生存谋发展。保护区管理人员充分利用“彝族传统习俗，促进保护区有效管理。”乡村组签订村规民约，互相监督不乱砍滥伐森林，不捕杀野生动物。2005年5月20日，在省、州、县领导和CI保护国际组织的关心支持下，申果庄保护区“山鹰之家”野生动植物保护协会挂牌成立，协会成员48人。该协会是凉山唯一由保护区群众自发成立的民间组织，具有典型的民族特色。协会充分利用家支头人在群众中的威望，在保护区管理工作中发挥表率作用和带头作用，团结引导群众开展保护工作。“山鹰之家”协会经常开展活动，起到保护森林保护动物的表率作用，充分受到群众的好评。“保护区＋协会”的管理模式得到了广大群众的拥护，不少群众积极参与保护自然生态活动。2005年来，在北京和四川召开的国际自然生态保护学术交流会上，申果庄自然保护区专门做了经验交流发言，得到了专家们一致好评。

    管护工作中，申果庄保护区建立了GIS系统，经常利用GIS进行监测。从2005年开始，保护区管理处组织人员在区内开展每年四次固定季节性全方位巡护工作，目的主要是了解和掌握申果庄大熊猫活动情况，收集大熊猫的生活习性资料和野生动物的活动情况，开展反盗猎、盗伐专项工作。说起林区巡护监测工作，保护区管理人员觉得又辛苦又甜蜜。在丛林中经常遇到蚊虫、毒蛇的侵袭，迷失方向，忍饥挨饿，唱歌度夜是常有的事。巡护队员们说，看到了珍惜动植物尤其是看到大熊猫时，大家又是拍照又是记录，一切劳苦都忘了，像过年一样高兴。