兹莫与诺合皆属统治等级，有共同的等级特权。他们是土地的主要占有者，又是阿加、呷西的主要占有者，曲诺等级也隶属于他们。统治等级的成员皆自称为“色颇”，意为“主子”， 而称其下3个被统治等级为“节伙”，即“被统治者”之意，汉语称为“娃子”。统治等级成员均鄙视劳动，以剥削为生。兹莫、诺合的奴隶主贵族身份是世袭的，即使其中某些成员的经济地位已经下降,仍不失其原有的等级地位。其下的3个被统治等级即使有的经济地位已经上升，也不能逾越血缘的鸿沟，成为贵族统治者。 

    二
    奴隶主集中占有土地和奴隶,是凉山奴隶制剥削的主要形式。占凉山总户数5％左右的奴隶主，却占有70％以上的土地、牲畜和生产工具等生产资料。其中4个县的诺合奴隶主占有的土地,超过当地按户平均数的32倍以上,个别地区高达319倍。在兹莫统治区，土地基本集中在兹莫奴隶主的手里。奴隶也主要被兹莫和诺合等级的奴隶主所占有。据6个县的调查,占当地户数7.2％的兹莫和诺合奴隶主占有79.8％的阿加和43.5％的呷西两种奴隶，其余奴隶为某些富裕的曲诺或阿加所占有。

    在集中占有土地和奴隶的情况下，奴隶主残酷地剥削奴隶和其他劳动生产者。基于人身占有和隶属关系的无偿劳役，是奴隶主的主要剥削手段，也是奴隶制剥削的主要形式。曲诺和阿加都要自备耕牛、农具为主子进行耕种。曲诺每年服劳役时间不等，或可由所属奴隶代耕或交纳代役金。阿加为主子服劳役，视主子的需要而定，一般要占去全年的1/3或2/3的时间。阿加还要为主子服一些家务杂役。至于呷西，更是无休止地为主子服苦役。

    凉山彝族奴隶社会中，没有统一的政权组织,诺合家支的统治实际上起着政权组织的作用。家,彝语称“措加”，是氏族组织的蜕变。家之下分为许多支，彝语称“此杰”。支以下是以父系个体小家庭为单位的诺合户，彝语称“措布”。家支就包括一个家以下的各支、各户这一血缘集团。中华人民共和国成立前，整个凉山由近百个诺合家支分割统治。各家之间无隶属关系，各个家支分别有自己的区域和自然产生的领袖人物——家支头人。头人根据习惯法，主持家支会议，处理内外事务。家支的职能，对内是加强对奴隶和隶属民的统治，镇压群众的反抗；对外是进行“冤家械斗”，掠夺财产和奴隶。整个诺合家支的男性成员就是一支随时可以动员起来的武装力量，并以此为骨干，组织所属等级成员的武装，为奴隶主专政所用。

    近代以来，由于帝国主义的入侵、地方军阀势力的出现，以及鸦片烟和枪支引起的商品交换的畸形发展，使凉山彝族奴隶社会发生了很大的变化。一方面造成诺合奴隶主势力膨胀，向外掠夺加剧，诺合统治区域扩大，奴隶制有了发展；另一方面又使一些与汉区相邻的地区受汉族封建生产方式的影响日深，被统治阶级不断进行反抗、斗争，使某些彝族统治者感到奴隶制的剥削愈来愈无利可图，便采取租佃的方式代替奴隶的劳役，从而造成这些地区开始向封建制过渡，在凉山出现了奴隶制和封建制两种生产方式并存的现象。但直到中华人民共和国成立前夕，奴隶制生产方式仍居主导地位。1956年在中国共产党领导下，凉山彝族地区进行了民主改革，彻底废除了奴隶制，从此凉山的历史进入了崭新的社会主义阶段。