民间传说，农历六月18日是观音菩萨的生日。

    每年这一天，历经两千多年沧桑的黄琅古镇都会迎来四面八方成千上万的善男信女为观音菩萨祝寿。黄琅马湖大烛会既是佛教庄严的盛会，又是商贾云集的物资交流会。

    马湖大烛会源于清朝光绪年代中期，驰名川滇边陲。每年农历六月15日，云南省的永善县、绥江县，四川的宜宾、屏山、马边、峨边、沐川等县以及雷波本县的道、佛教信徒和黄琅镇的百姓，开始准备香蜡（烛）、纸钱、菜油，于17日赶赴黄琅参加这空前的庙会活动，祈求一家老小平安无事，安居乐业，荣华富贵。

    大烛会上用的蜡烛是用菜油浇成的，菜油内加入黄蜡加温熔化为液体后，用瓢舀来浇在事先用杉条和棉花捆成的烛芯上，如此一次又一次，一天又一天地浇，需一个星期的时间方能成功。全堂蜡烛分大烛、中烛、小烛。大烛通常一对，如遇有还愿人家则有二至三对。大烛直径有16厘米，长1米，烛头做有芽子，烛身绘有五颜六色的龙凤图案。中烛两台，每台24对，每支直径3厘米，长26厘米，烛身绘有花草树木、鸟兽虫鱼，两头画圆圈。小烛1台，共有100支，叫百寿图，插在宝塔形的木架上，在阳光照射下，耀眼夺目。每台烛均有木制台架插竿，再用红绿绸缎搭成凉棚遮盖蜡烛，台架四角挂有吊花，十分壮观，看上去赏心悦目。

    18日上午9时许，人们穿上最好的衣服于黄琅镇上街集合整队，在击鼓鸣锣和爆竹声中，徐徐起程，将准备好的蜡烛护送到坳口。由会首预订的船队送到寺庙中，供奉到各尊菩萨香炉前，然后各自返家。
 
    当天，整个寺内，钟鼓木鱼之声此起彼伏，响声不断，香烟缭绕，烛光辉煌，踏如寺内，犹如步入仙境。（李本端　江泽明）