记者看见，这里水稻种植最大的困难是缺水，引水取水是水稻种植的重点活儿。李元华说：“我们这里种水稻非常困难，栽秧怕天干，每年栽的秧子总会干死不少。”上村3组的白元清家这天栽秧，乡邻乡亲的汉族、彝族、摩梭人等30多人前来相帮，他们说：“要趁早把秧栽下去，不然就没有水了。”在坝区的水口处常见人们守水，还看见许多人围在沟渠边筑坝拦水，还有人用吊桶在水沟里手工提灌。
 
    永宁坝的水稻种植很传统，不过近年来采用地膜育秧，拖拉机耕作，并使用化肥等，古老的水稻种植才有了一定的科技含量，不过相比外面的产粮区来说，还是十分落后。

    种植历史悠久
 
    清光绪年间出版的《盐源县志》记载：“前所共捐积谷三十五石六斗。”前所乡上村7组的陈天涛说：“我们祖祖辈辈都种水稻，至今已经有十多代。”前所乡上村四组的彝族村民李加加说，他们也是祖祖辈辈种水稻的。前所在清代应该是产谷子的，至于更早是否种水稻，就无法考证了。
 
    永宁坝处在中国有名的藏彝走廊上，这里的少数民族的祖先多是从西北来的游牧民族，这些民族原来是不会种水稻的，而此地的汉族多是明清时期湖广填四川时移民进来的，水稻种植技术最有可能是有着悠久水稻种植历史的汉族移民带来的，现在居住在永宁坝子里的各族人民都会种植水稻。

    世界之最的依据
 
    永宁坝区的水稻在国内是最高海拔已是不争的事实，然而是否是世界之最呢？前几年我到过永宁，也获知永宁坝子是世界上水稻种植的最高地区。现在说世界之最，我觉得还是要严谨才行。为此，我专程到永宁乡政府采访几名工作人员，他们肯定地说：“这里是世界上最高海拔水稻种植区。这是日本的水稻专家专门在这里进行调查后得出的结论，当然不会错！”另外还有一个依据，就是云南省、丽江市、宁蒗县的政府与农科部门都称永宁坝区是“世界水稻种植最高地区”。记者又采访了凉山的粮食作物专家鄢章林，他说：“那里是不是世界海拔最高的水稻种植地我没研究过，可是在海拔2600至2700米种出水稻是非常罕见。”我还查阅了不少有关水稻种植的资料，种种资料表明，位于青藏高原西南边缘的永宁坝子是目前已知的水稻种植高海拔的世界极限。
  　　　　　　　　　　　　　　　
    高原水稻的前景
 
    记者在永宁镇街上的一家小食店里遇见当地的摩梭妇女甲此支玛，她说：“我们这里的水稻亩产才300斤，有时遇上缺水，一年一百斤谷子都难收。我们都没种水稻了。”由于高海拔上种水稻非常难，现在一些人放弃了水稻种植。
 
    然而这里的大米因其生长期长，无污染、品质口感好、富含维生素等特点备受当地群众和游客的喜爱。云南方已经注册“摩梭红软米”，欲把“世界屋脊”稻米推向市场。另外云南方还在坝区推广新的水稻品种，相比而言，盐源县这边的水稻种植还较传统，还是老品种。
 
    高原上栽种水稻困难多多，距永宁坝不远的盐源县泸沽湖畔海拔2685米以上的坝子也种出过水稻，可今天已绝迹，现在只有永宁坝区还固守着水稻种植。在那么高的地方种出水稻，可以说是人类农耕史上的一个奇迹。