一、图案与图腾

　　１.虎图案。虎图腾在彝绣中无处不在。如虎头鞋、虎头帽等。彝族先民认为整个宇宙的万事万物都是由虎变成的，人类的生存与虎息息相关。他们充分相信虎神会护佑其子孙后代兴旺发达，并能战胜一切困难。由此由虎图腾形成了彝族虎宇宙观，并建立起一整套反映虎宇宙观的哲学思想体系。彝绣图案上有“虎推地球”、“四方八虎”、“八卦帽”等众多图案。８０年代初，在英国剑桥人类学和古历法研讨会上，楚雄彝族的“四方八虎”图绣品曾引起轰动。

　　２.马樱花图案。马樱花彝语称“玛维噜”，凉山彝族称“索玛花”，属云南大杜鹃花。花大如盘，色彩鲜艳，分红、白、粉、黄等各色。彝族对红马樱花情有独钟，视其为自己的族花。彝族的马樱花崇拜，反映在众多的习俗生产生活中，传统节日有马樱花节、插花节等。彝族祭祖的祖像用马樱花木雕刻而成，具有极高工艺价值。彝族酒器、餐具等，均用马樱花木制成。由此可见马樱花在彝族人民心目中具有的地位。可以说，大凡彝族服饰图案中，均可见到不同形式的马樱花图案。从马樱花崇拜中也可以看到，彝族有自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等宗教习俗的影迹。

　　３.火图案。彝族人崇拜火、尊敬火，由此开创了独具特色的火文化。彝人与火，生死相依，形影不离。正月钻木取火祭火，六月二十四要过火把节，因此也铸就了彝人火一样的情怀。火的烙印在传统的服饰上到处都有生动的映证，彝绣中的火焰纹、火石纹、火镰纹多以镶滚、锁绣等手法常见，大气恢宏，富有动感。火图案也是彝族自然崇拜的具体反映。

　　二、传承与弘扬

　　中国彝绣能上下几千年，横跨几千里得以传承下来，全靠天资聪慧的彝族妇女们世世代代悉心相传。她们从祖母身上学到撕火草织火草布的本领，从母亲身边学会绩麻纺线擀羊毛毡的技术，从姑娘房里学会挑花绣朵的技艺，使彝族服饰这个庞杂的民族识别系统和审美载体几千年如一日，在不断发展变化中得到传承并发扬光大。彝绣图案中，挑花技巧以数底布的经纬来构架挑接；锁绣盘花等技巧则在确定好一个图案的大小后依次按比例排列；而刺绣技巧中，却是靠一整套传统的纸剪花样，贴在底布上，然后逐一绣之。现代彝族妇女对传统花样和色标，在继承的基础上不断加以改良变化，使彝绣艺术变得更加千姿百态，丰富多彩。如把原来单色的舞蹈人形变成彩色的人形，再配上一些活泼生动的动物图案和绚丽多彩的花卉图谱，使绣品在达到一种“天人合一，万物共处”的思想境界的同时，也体现了彝家人“花好月圆，人寿年丰”的美好愿望。

　　三、兼容与独创

　　在近代彝绣中，不少部位出现了与其他兄弟民族其他绣种相似的图案，直接反映出不同地域不同民族之间互相渗透的文化特征。如武定彝族纳苏支系的“八卦帽”，上面就有龙凤图案和八卦符号，帽顶上既绣彝文又挑汉字，小小一顶花帽可观朗朗大千世界。从明代实行“改土归流”制以后，很多朝廷官服也应运进入土司衙门。众所周知，古代中国的等级观念，单从服饰上就能看到官衔。上至帝王冕服，下至七品县令红袍，都有森严的等级划分。土司们穿上官服后，彝家妇女们就有了更多接触、了解外来绣种的机会。从现存的文物中，可以看到明清两代土司服的型制在强烈反映本族传统特征的同时，还吸纳了其它绣种的精华，形成了象征显赫权贵的“官绣”系列。从布料、绣线、构图、色彩、工艺，绣制等方面，都与民间绣艺形成了强烈的反差。从现在馆藏的“官绣”服饰中，不仅能看到明清两个时代的社会历史缩影，而且还能看到汉、满、彝文化交流融会的壮丽篇章。随着时间的推移，“官绣”技艺便慢慢流入“民绣”，因为“官绣”的作者都是来自“民绣”的高手。彝家妇女们巧夺天工的双手，为祖先、子孙，留下了世代相传的、物化了的精神产品——服饰文化，使彝绣艺术得以发扬光大。