西昌学院是经国家教育部批准组建的四川省属多科性普通本科院校。其前身为1939年北洋工学院内迁至西昌创建的国立西康技艺专科专科学校，2003年，西昌农业高等专科学校、西昌师范高等专科学校、凉山大学、凉山教育学院合并组建西昌学院，迄今已有67年的办学历史。学院坐落在举世闻名的中国西昌航天城，占地面积1851亩，环境幽雅，已建成园林式生态校园。
升为本科以来，学院以教学工作为突破口，坚持不断深化教育教学改革，狠抓教学质量，学校的人才培养质量得到了进一步提高。学院领导就如何办出学院的特色，努力创建民族地区知名的本科院校等重大问题进行了深入细致的调查研究，实事求是的分析探讨。回答了“建什么样的西昌学院，怎样建设西昌学院”这一尖锐而现实的问题。在近几年全国和全省评比中，学院获四川省民族团结模范集体、平安校园先进集体、就业工作先进集体、师资队伍建设先进集体，全国社会实践先进集体等多项荣誉。学生参加全国、省级活动也多次获奖，毕业生以良好的综合素质和较强的实践动手能力得到了社会各界和用人单位的好评。通过全校师生的不懈努力，西昌学院已经发展成为学科门类较为齐全，在全省民族地区影响较大的一所高校。

认清校情　科学定位

西部经济的落后，从根本上讲是人才素质的落后，西部人力资源开发已经成为新世纪人才战略的重点。教育是人力资源生成与提高的最基本、最重要的途径，西部高校作为西部教育的高层次教育机构，肩负着为西部开发服务、为西部培养大批合格人才的任务。西昌学院位于四川省西南部的攀西地区，这里是国家实施西部大开发战略的重中之重的地区，也是国家确定的水电资源重要开发地和长江上游生态屏障建设的重要地区，这里资源富集，具有独特的生物资源、富甲天下的水能资源、得天独厚的矿产资源和绚丽多彩的旅游资源，社会经济的发展需要西昌学院为之培养大量的开发者和建设人才。同时，要落实好国家民族政策，促进民族团结，加快民族地区的经济发展和社会进步，振兴民族地区教育，这些都为西昌学院的发展开辟了广阔的前景，办学条件极大改善。学院经过几十年的建设和发展，已经建设起了一支具有较高政治思想素质和业务素质、能主动适应市场经济对高等教育要求、结构合理、爱岗敬业的师资队伍，学院现有教职工1000余名，其中正、副教授238人，博士、硕士研究生100余人；同时，学院在教学仪器设备、校园环境、现代教育技术建设等方面已取得了长足的发展，有了良好的建设基础。学院现有17个系（部），31个本科专业，学科涵盖经济学、法学、教育学、理学、工学、农学、文学等7大门类。全日制在校生15000人，生源覆盖全国10余个省市自治区。
2003年，西昌学院升格为本科院校。但是，实现从专科到真正本科的跨越却远远没有一纸文件来得那么简单。为了准确把握高等教育发展的趋势，尽快形成与本科教育相适应的教育思想和教育观念，学校采取“走出去，请进来”的办法，有计划地组织学术骨干、教学管理人员到国内、美国、加拿大、东南亚、韩国等地的高校学习取经，邀请知名教授、专家学者来校为教职工作学术讲座。在师生员工中开展“三个转变”（专科管理向本科管理转变；专科教学向本科教学转变；专科教师向本科教师转变）的大讨论，树立教学中心地位的意识，逐渐形成了完整的办学指导思想和教学工作思想体系。
学校以科学发展观为指导，遵循高等教育规律，确立了“高举邓小平理论伟大旗帜，实践‘三个代表’重要指导思想，贯彻党的教育方针，坚持人才培养为核心，教学工作为根本；立足凉山，服务全川，面向西南；强化实践能力和综合素质教育，培养面向教育、管理、生产一线所需的应用型高级人才；把学校建成在全国民族地区知名的具有地方特色的教学型本科学院”的办学指导思想。