西昌，自古以来为川南政治、经济、文化中心，是四川通往西南边疆的重要通道。

    早在那个把石头打造成各种工具的远古时代，就有人类在四川省第二大平原--安宁河平原生息、劳作、繁衍，创造了古代文明。

    西汉时期的著名史学家、思想家和文学家司马迁，曾到西昌实地考察，写下了《西南夷列传》，收入在他撰著的《史记》一书中。西汉的政治家和文学家司马相如受汉武帝之命出使西南少数民族地区，于公元前111年将这里设为越巂邛都，从此西昌有了行政建制，列入了汉朝版图。

    三国时期，蜀国诸葛亮南征，平定南方各部落的战乱，稳定了南方局势。此后随着朝代更替，西昌的建制与地名也多有改变。

    唐代咸通元年（公元860年）后的数百年间，这里为南昭和大理统治，宋朝大力地方政权设置建昌府，建昌从此得名。清朝雍正年间（公元1728年）改制为宁远府西昌，西昌之名从此开始，沿用至今。

    一条古称"蜀身毒道"的南方丝绸之路，则是张骞向汉武帝提议，历经朝代更迭打通。这条路以成都为起点，向南分为东西两条主道，即"西夷道"和"南夷道"，"西夷道"越大相岭、历大渡河、穿清溪关，顺安宁河谷南下经过西昌，把四川的蜀锦、茶叶运到了缅甸、印度和阿富汗。西昌作为城市诞生的历史，就这样可以追溯到汉代。

    这片肥沃丰饶的宽广河谷，自古以来就成为南来北往人群的天然良好通道，文化十字路口的古都。