放眼神州西南，在雄伟的青藏高原与云贵高原之间是峰峦起伏、河道纵横的横断山区，盐源就在这苍茫的大山深处。"盐之源在盐源"，它是神秘的南丝绸之路上的一颗明珠，它还被冠以"金盆聚宝"之地的美称。如今，这个深山僻县越来越引起世人的关注，越来越吸引了无数中外游客的目光，它究竟有着怎样的神奇与魔力呢？

　　南方丝绸之路上的明珠

　　中国的丝绸之路，可谓中外弛名，世人皆知。那是我国历史上西出长安，经广阔的戈壁沙漠直达中亚各国的一条重要的商贸大通道，为促进中原文化经济的繁荣与交流作出了重要的贡献。可是，在祖国西南，也有一条历史更为悠久的神秘商道――南方丝绸之路，却鲜为人知。

　　早在战国时期，以成都为中心的蜀国已是物产丰富、百业兴胜。蜀国商人也开始了与边疆之外的贸易往来。自南边买进奴隶，自西边买来骡马和牦牛，还用食盐、丝织品换取来自缅甸的珠宝、玉器、玛瑙、琥珀、象牙等珍奇物品。这条与边外诸族和外邦的经济文化交流通道,就是南方丝绸之路的雏形。从成都出发，经雅安、荥经、汉源、越西、冕宁、西昌后，一条由会理折向西南，经攀枝花过金沙江入云南大姚、大理，另一条从西昌至盐源、翻越牦牛山、绕过泸沽湖，到云南宁浪、丽江、大理，两线汇合后再与昆明商道汇合，一同走向边境城市保山、入缅绚、或西入印度、或至孟加拉弯而出海，完成了整个南方丝路旅程。

　　在这条神秘南丝路上，有一个重要的支撑点，它就是盐源。先秦时期，生活在这一地区的先民们因善用藤竹造桥（古称为"笮"），而被史书称为"古笮人"。秦始皇统一中国后将"笮"地纳入统治范围，设郡县管理；汉武帝时置定笮县，唐易名为昆明县，又为香城郡；宋时称贺头甸；元时称润盐州、柏兴府；明代称盐井卫；清雍正七年定为盐源县。

　　地域辽阔、物产丰富的盐源县因"扼山川之胜，据湖海之光，拥盐铁之利，具林木之长"而成为南方丝路上的重要驿站，曾因之而几多繁盛，也因之而几多战荒。它承载着太多的神秘，太多的悲喜，也承载着浓厚的历史积淀与勃发的无穷希望。

　　金盆聚宝地

　　盐源既是一个有2000多年建制的古县，更是一个物华天宝的资源富集地，之所以成为南丝路上一个重要的支撑点，除地理位置因素外，其丰富的物产，尤其是富集的盐、铁等重要矿产更成为来往客商络绎不绝的主要原因。

　　盐源县位于四川省西南部，青藏高原东南缘，雅砻江下游西岸，环县皆山，盆地居中，其地貌宛如一个硕大的盆子。盆周峰峦叠嶂，千沟万壑，高差悬殊，水系发育。由锦屏山、牦牛山、柏林山、小高山四合铸成了仅次于川西平原的四川第二大盆地，盆地面积1049平方公里。气候、土壤多样并呈垂直分布。从地理学和植物学的角度看，是一个各种要素交汇区。全县幅员面积8398.6平方公里，冬无严寒，夏无酷暑，年均降水量855.2毫米且相对集中，具有"一山分四季，十里不同天"的典型立体气候特征。752万亩的林业用地，占幅员面积的60%，活立木储量2251.8万立方米，居全州第二，森林覆盖面积399.7万亩，森林覆盖率达32.9%；100多万亩可耕地适宜种植水稻、玉米、洋芋、荞子等粮食主产作物和苹果、花椒、海椒、烤烟、白瓜子、甘蔗、中药材等经济作物；拥有果园15万亩，年产量达2亿多斤，占四川苹果总产量的60%，是西南地区最大的苹果生产基地。 由于得天独厚的自然条件，盐源苹果具有皮薄、肉嫩、香、甜、脆的最佳口感和上市早的特点，以果大、色鲜、味美、无污染而博得广大消费者的厚爱。每年的苹果成熟、销售季节，全国各地的果商云集盐源，盐源苹果广销广州、深圳、瑞丽、保山、遵义、昆明、重庆、武汉、攀枝花、成都等城市及东南亚国家和地区；全县有340多万亩优质天然草场，适宜养殖牦牛、黄牛、毛牛、山羊、小尾羊等畜牧品种，四畜存栏数位居全州第二位，畜牧业发展前景广阔。县域内有著名的高原湖泊泸沽湖和二滩库区，库塘养殖水面达9.7万亩，适宜大力发展水产业。